মানিকগঞ্জের শিবালয় উপজেলার বর্ধমানকান্দি গ্রামে মাটির নিচ থেকে ১০ দিন ধরে গ্যাস বের হচ্ছে। গত মঙ্গলবার ঘটনাস্থল পরিদর্শন করেছে বাংলাদেশ পেট্রোলিয়াম এক্সপ্লোরেশন অ্যান্ড প্রোডাকশন কোম্পানি লিমিটেডের (বাপেক্স) একটি প্রতিনিধি দল। তারা বলছে, নমুনা নিয়ে ল্যাবে পরীক্ষা নিরীক্ষা করার মতো পরিস্থিতি নেই।
এদিকে স্থানীয় লোকজনের মধ্যে কৌতুহলের পাশাপাশি দেখা দিয়েছে আতঙ্ক। আশপাশের এলাকার উৎসুক জনতা তা দেখতে প্রতিদিন সেখানে ভিড় করছেন। ঘটনাস্থলে একটি সেচযন্ত্র স্থাপনের জন্য মাটির গভীরে লোহার পাইপ প্রতিস্থাপনের সময় এ গ্যাস বের হওয়ার বিষয়টি দেখতে পান জমির মালিক।
জানা গেছে, উপজেলার উথলী ইউনিয়নের দুর্গম এলাকা বর্ধমানকান্দি গ্রাম। এ গ্রামের একটি ভুট্টাক্ষেতে সেচযন্ত্রের জন্য স্থাপিত লোহার পাইপের পাশ দিয়ে মাটির ভেতর থেকে গ্যাস বের হচ্ছে। উৎসুক লোকজন মাটিতে সরু পাইপ বসিয়ে দিয়াশলাইয়ের কাটি জ্বালাতেই পাইপের ওপরের অংশে আগুন জ্বলে উঠছে। এ সময় স্থানীয় লোকজনের মধ্যে কৌতুহলের পাশাপাশি আতঙ্কও দেখা যায়।
এলাকাবাসী জানান, গত ৫ ফেব্রুয়ারি সকালে সেচযন্ত্র স্থাপনের জন্য মাটি বোরিং করান জমির মালিক মো. রাসেল প্রধান ও তার ছোট ভাই ইদ্রিস। মাটির গভীরে লোহার পাইপ প্রতিস্থাপনের সময় এ গ্যাস বের হওয়া দেখতে পান তারা। এরপর মাটিতে সরু পাইপ স্থাপন করে পাইপের উপরে দিয়াশলাইয়ের কাঠি জ্বালাতেই আগুন জ্বলতে থাকে।
খবর পেয়ে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মো. জাহিদুর রহমান, শিবালয় থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) শাহ নূর-এ আলম ও স্থানীয় ফায়ার সার্ভিসের একটি দল নিয়ে ঘটনাস্থল পরিদর্শন করেন।
স্থানীয় উথলী ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) ১নং ওয়ার্ডের সাবেক সদস্য শফিকুল ইসলাম বলেন, মাটির ভেতর থেকে গ্যাস বের হওয়া দেখতে আশপাশের লোকজনও সেখানে আসছেন।
ইউপি চেয়ারম্যান মো. আব্বাস আলী জানান, তিনি বেশ কয়েকবার ঘটনাস্থলে গেছেন। শুরুতে গ্যাস নিঃসরণের চাপ কম ছিল। তবে এখন তা বাড়ছে বলে স্থানীয় লোকজন জানিয়েছেন।
উপজেলা নির্বাহী অফিসার জাহিদুর রহমান জানান, বর্ধমানকান্দি গ্রামে একটি ক্ষেতের মাটির নিচ থেকে গ্যাস নিঃসরণের বিষয়টি জেলা প্রশাসককে অবহিত করেছেন। সেই পরিপ্রেক্ষিতে গত ১৩ ফেব্রুয়ারি জেলা প্রশাসক লিখিত এক পত্রে গ্যাস নিঃসরণের বিষয়টি জ্বালানি ও খনিজ সম্পদ বিভাগের সচিবকে জানান। এর পরিপ্রেক্ষিতে গত মঙ্গলবার ঢাকা থেকে বাপেক্সের একটি প্রতিনিধি দল গ্যাস নিঃসরণের বিষয়টি পর্যবেক্ষণে আসে।
প্রতিনিধি দলে থাকা বাপেক্সের ব্যবস্থাপক সালেহ আহমেদ বলেন, গ্যাসের চাপ কম। প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে বায়োজনিত গ্যাস হতে পারে! তবে চাপ কম থাকায় নমুনা নিয়ে ল্যাবে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করার মতো পরিস্থিতি নেই। আশপাশে অগভীর নলকূপগুলোতে কোনো গ্যাস বের হচ্ছে না বলে খোঁজ নিয়ে জেনেছি।’
